Melanie Perkins : La plus jeune femme devenue milliardaire sans vendre de maquillage
Melanie Perkins, PDG et cofondatrice de Canva, est devenue l’une des figures les plus emblématiques de la tech mondiale. À seulement 37 ans, cette Australienne d’origine modeste a transformé un rêve en une entreprise révolutionnaire, concurrençant les géants comme Adobe. Avec plus de 135 millions d’utilisateurs actifs, Canva s’impose comme un acteur incontournable du design accessible.
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Une jeunesse marquée par l’entrepreneuriat précoce
Née à Perth en Australie en 1987, Melanie Perkins grandit dans une famille modeste : son père, ingénieur d’origine asiatique, et sa mère, institutrice australienne, lui inculquent des valeurs de travail et de persévérance. Dès l’âge de 15 ans, elle se lance dans l’entrepreneuriat avec une activité artisanale de foulards faits main, qu’elle vend sur les marchés locaux.
Sa passion pour la créativité et l’innovation se concrétise durant ses études universitaires, lorsqu’elle identifie un problème récurrent : les outils de design existants sont trop complexes pour les débutants. Avec son partenaire et futur mari, Cliff Obrecht, elle imagine une solution simple, intuitive et accessible. En 2007, le duo lance Fusion Books, une plateforme permettant aux étudiants de concevoir leurs propres annuaires scolaires.
Canva : un rêve devenu réalité
Le succès de Fusion Books pousse Melanie Perkins à voir plus grand. En 2012, après des mois de persévérance et plus d’une centaine de refus d’investisseurs, elle rencontre Bill Tai, un investisseur influent. Grâce à lui, elle accède à la Silicon Valley et convainc Cameron Adams, ancien ingénieur chez Google, de rejoindre l’aventure en tant que troisième cofondateur.
En 2013, le trio lance officiellement Canva, une plateforme en ligne intuitive permettant à tout le monde, professionnels comme amateurs, de créer des designs de qualité. L’entreprise se distingue par son modèle freemium et ses fonctionnalités conviviales, faisant rapidement de l’ombre à Adobe.
Une croissance fulgurante
En une décennie, Canva connaît une ascension impressionnante :
- 135 millions d’utilisateurs actifs, dont 10 millions en France.
- 14 millions d’abonnés payants, contribuant à un chiffre d’affaires estimé à 1,4 milliard de dollars en 2022.
- Plus de 560 millions de dollars levés au total.
- Sept bureaux à travers le monde, employant plus de 3 500 personnes.
Cette réussite s’accompagne de quelques défis, notamment deux cyberattaques majeures en 2019 et 2020. Cependant, Melanie Perkins rassure ses utilisateurs, soulignant les investissements massifs de Canva dans la cybersécurité avec une équipe dédiée de 90 experts.
Un leadership inspirant et engagé
Melanie Perkins n’est pas seulement une entrepreneuse talentueuse, elle est aussi une femme de conviction. Convaincue que la réussite doit profiter à tous, elle s’engage à reverser 30 % des bénéfices de Canva à sa fondation et offre l’accès gratuit à la version premium à 400 000 ONG dans le monde.
Malgré sa richesse – elle est aujourd’hui l’une des femmes les plus riches d’Australie – Melanie Perkins reste humble. « Je mesure la chance incroyable que j’ai eue », confie-t-elle. Son engagement personnel reflète cette humilité : sa bague de fiançailles, choisie par Cliff Obrecht, n’a coûté que 30 dollars.
L’avenir de Canva : un travail en constante évolution
Pour Melanie Perkins, Canva n’a atteint que « 1 % de son potentiel ». Toujours en quête d’innovation, elle continue de repousser les limites du design numérique, rendant la créativité accessible à tous.
Dans un secteur dominé par les géants de la Silicon Valley, cette Australienne prouve que l’ambition, l’audace et la résilience peuvent faire émerger des entreprises à succès, même depuis les antipodes.
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