La scène est posée pour un affrontement épique entre la Côte d’Ivoire et le Sénégal dans les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 (CAN), ce lundi à 20 h à Yamoussoukro. Et le proverbe ivoirien bien connu, « Cabri mort n’a plus peur de couteau », trouve une résonance particulière dans le contexte de cette rencontre.
Miraculée de cette phase de poules, la Côte d’Ivoire devrait se réveiller pour espérer sortir le Sénégal en 8es de finale. En conférence de presse, le nouveau coach ivoirien Emerse Faé a prévenu son groupe et le Sénégal : une nouvelle compétition débute !
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Une renaissance inattendue des Éléphants
C’est ce qu’on appelle être miraculé. Mercredi, les Ivoiriens sortaient en nombres dans les rues pour remercier le Maroc. Les Lions de l’Atlas, en s’imposant face à la Zambie, venaient de qualifier la Côte d’Ivoire en tant que meilleur troisième. Et cela n’était pas gagné après la grosse humiliation dans sa CAN face à la Guinée équatoriale (0-4) lors de la dernière journée. Après cette annonce joyeuse et donc ce 8e de finale inespéré face au Sénégal, s’en est suivi une histoire rocambolesque avec la tentative de la fédération ivoirienne de se faire prêter Hervé Renard pour le reste de la compétition.
Finalement, après une journée de négociations entre la FIF et la FFF, et malgré l’accord du coach des Bleues, cela ne s’est pas fait. C’est donc l’adjoint Emerse Faé qui va assurer l’intérim jusqu’à la fin de la compétition. L’ancien international ivoirien et coach U19 de l’OGC Nice sera épaulé par Guy Demel, qui était depuis le début de la compétition consultant pour Canal+.
Les défis et les espoirs de la Côte d’Ivoire face au SÉNÉGAL
Sur le papier, avec une équipe psychologiquement très impactée et un niveau de jeu inquiétant depuis le début de cette CAN, les Éléphants ne sont absolument pas favoris face à une équipe sénégalaise impressionnante et clairement grande favorite au sacre finale. Et pourtant… Dans une CAN invraisemblable, les supporters ivoiriens se mettent à rêver d’un réveil.
L’ancien joueur passé par Nice en a aussi profité pour revenir sur l’histoire folle d’un possible intérim d’Hervé Renard pour le remplacer. Et il n’a pas souhaité évoquer en longueur ce sujet. «J’avais d’autres choses à penser que de savoir si Pierre, Paul ou Jacques allait venir prendre ma place. Je ne voulais pas laisser le train passer, je suis ambitieux. Et contrairement à ce que les gens peuvent croire, je n’ai pas eu que trois jours pour préparer le match, le fait que je connais le groupe me fait gagner pas mal de temps».
Le Sénégal est donc prévenu, il affrontera une équipe ivoirienne revancharde et qui n’a surtout rien à perdre dans cette CAN 2023. Après avoir été au bord de la mort dans la compétition, les Éléphants veulent écraser les Lions pour ce 8e de finale. Rendez-vous ce lundi à 21h pour avoir une réponse sur le terrain.
Dans cette confrontation, la Côte d’Ivoire se trouve face à une opportunité de transcender les attentes et de se réaffirmer comme une puissance du football africain.
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