Le Danemark et les Pays-Bas vont bien fournir des avions de combat F-16 à Kiev

C’est une décision que Volodymyr Zelensky attendait depuis plusieurs mois. Lors d’une visite dans ces deux pays, le président ukrainien a donc salué dimanche soir la décision « historique » des Pays-Bas et du Danemark de livrer à son pays un total de 61 avions de combat américains F-16, deux jours après le feu vert américain sur le sujet.

L’annonce est survenue quelques minutes après la revue de deux avions de combat F-16 garés dans un hangar de la base aérienne néerlandaise où le président ukrainien Volodymyr Zelensky, reçu par Mark Rutte, est arrivé dimanche matin. L’Ukraine recevra donc des avions de combats F-16 des Pays-Bas et du Danemark.

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Renforcement de l’arsenal ukrainien

Les Pays-Bas et le Danemark ont confirmé dimanche (20 août) qu’ils allaient fournir à l’Ukraine des avions de combat F-16, une annonce attendue de longue date qui devrait donner un coup de pouce à la contre-offensive difficile de Kiev contre la Russie.

Cette annonce intervient après que les États-Unis ont donné leur accord, la semaine dernière, pour que les pilotes ukrainiens puissent s’entraîner au pilotage d’avions de combat de fabrication américaine et que Washington s’est engagé à fournir le matériel aéronautique dès que la formation serait terminée.
Elle fait également suite à des mois de plaidoyer du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le but d’obtenir des avions de combat F-16 afin de renforcer l’armée de l’air ukrainienne et de donner au pays un avantage sur le champ de bataille après le lancement d’une contre-offensive dépourvue de couverture aérienne contre les forces russes.

M. Zelensky s’est rendu dans les deux pays dimanche afin de finaliser les accords de livraison, une étape qu’il a qualifiée d‘« accord décisif ».

Engagement et plan de livraison des avions de combat F-16

« Les avions de combat F-16 donneront certainement une nouvelle énergie, une nouvelle confiance et une nouvelle motivation aux combattants et aux civils. Je suis sûr que de nouveaux résultats seront obtenus pour l’Ukraine et l’Europe tout entière », a déclaré M. Zelensky à Eindhoven, aux côtés du Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte.

Les Pays-Bas ont 42 F-16 à leur disposition, mais M. Rutte n’a pas indiqué quand les premiers avions de combat pourraient être livrés ni combien le pays en enverrait. Il a précisé que ces modalités dépendraient également de la rapidité avec laquelle les équipages et les infrastructures de l’Ukraine seraient prêts.

« Les F-16 ne contribueront pas immédiatement à l’effort de guerre. Il s’agit de toute façon d’un engagement à long terme de la part des Pays-Bas », a souligné M. Rutte.
« Nous voulons qu’ils soient actifs et opérationnels dès que possible. […] Pas le mois prochain, c’est impossible, mais espérons-le peu de temps après », a-t-il ajouté.

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a précisé qu’elle espérait que les six premiers F-16 pourraient être remis à l’Ukraine aux alentours du Nouvel An, puis que huit autres seraient livrés l’année prochaine avant que les cinq derniers ne le soient en 2025.
« Nous savons que votre liberté est notre liberté. Nous savons également que vous avez besoin de plus d’armes », a indiqué la Première ministre lors du point de presse conjoint.

M. Zelensky a affirmé sur sa chaîne Telegram que l’Ukraine recevrait 42 avions de combat F-16.
Les gouvernements néerlandais et danois font partie d’une coalition forte de onze pays qui vise à former les pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat de pointe de l’Occident.

Cette coalition comprend la Belgique, le Canada, le Danemark, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, le Royaume-Uni et la Suède, en plus de l’Ukraine.
Interrogé sur les détails de la formation, M. Zelensky a refusé de préciser le nombre de pilotes ukrainiens qui suivraient une formation au Danemark, puis en Roumanie, pour des raisons de sécurité.

Modernisation de l’armée ukrainienne

La décision des États-Unis de donner le feu vert à la livraison marque un net revirement de l’administration Biden : l’année dernière, elle avait refusé d’approuver tout transfert de ces avions de pointe de fabrication occidentale ou d’organiser des formations par crainte d’une escalade des tensions avec la Russie.

Jusqu’à présent, Kiev s’est appuyée sur des appareils plus anciens, tels que les MiG29 et les avions de chasse Sukhoï de fabrication russe.
Pour les forces armées ukrainiennes, l’intérêt desavions de combat F-16 réside dans leur capacité à s’adapter à différents systèmes d’armes et capacités de ciblage de fabrication occidentale, tels que les missiles à tête chercheuse aux infrarouges et les chars d’assaut, ce qui permettrait une meilleure intégration des technologies plus récentes qui lui ont été données au cours de l’année écoulée.

Échéancier de livraison et formation des pilotes

Des livraisons étalées jusqu’en 2025;
Volodymyr Zelensky a été accueilli dans l’après-midi par la Première ministre danoise Mette Frederiksen, le ministre des Affaires étrangères Lars Lokke Rasmussen et le ministre de la Défense Jakob Ellemann-Jensen. Ils ont, pendant cette visite, examiné desavions de combat F-16 et fait le point sur le début de la formation des pilotes ukrainiens, a précisé le cabinet de la Première ministre danoise.

« Nous savons que vous avez besoin de plus (d’équipements militaires) et c’est (…) pourquoi nous allons faire don de 19 avions de combat F-16 à l’Ukraine », a annoncé Mette Frederiksen lors d’une conférence de presse avec son homologue ukrainien. Ces avions seront livrés progressivement à Kiev : six vers la fin de l’année, huit l’année prochaine et cinq l’année suivante, a précisé la cheffe du gouvernement.

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Préparation et formation nécessaire

Le F-16 est un avion de combat de quatrième génération. Il est ultra-moderne avec de l’électronique embarquée et des missiles de haute précision. Seulement, « il va falloir former les pilotes ukrainiens à ces technologies occidentales. Il faut aussi former les mécaniciens et les techniciens« , souligne Stéphanie Perez, qui précise que cette formation va durer « au moins six mois ». Elle conclut : « Il ne devrait pas y avoir de F-16 dans le ciel ukrainien avant 2024, dans le meilleur des cas. »