Disparition du Petit Émile : 4 membres de la famille en garde à vue, neuf mois après la découverte des restes de l’enfant
Quatre proches du petit Émile, dont ses grands-parents maternels, ont été placés en garde à vue ce mardi 25 mars 2025 dans le cadre de l’enquête sur sa disparition et sa mort. Les chefs d’accusation retenus — « homicide volontaire » et « recel de cadavre » — marquent une étape inédite dans cette affaire ouverte en juillet 2023.
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Détentions et contexte judiciaire
Les quatre individus interpellés incluent les grands-parents de l’enfant, propriétaires de la résidence secondaire où Émile, âgé de deux ans et demi, a été vu pour la dernière fois le 8 juillet 2023. Les deux autres personnes concernées sont leurs enfants majeurs, selon le communiqué du parquet d’Aix-en-Provence. Ces mesures s’inscrivent dans une phase de « vérifications et confrontations » liées aux éléments collectés ces derniers mois. Des opérations techniques sont simultanément menées sur plusieurs sites, a précisé le procureur.
Me Isabelle Colombani, avocate des grands-parents, a confirmé leur placement sans autre commentaire. Les proches, interrogés à la suite d’une perquisition menée près de la chapelle du Haut-Vernet, n’ont pas encore été mis en examen.
De la disparition à la découverte des restes du petit émile
Émile avait disparu quelques heures seulement après son arrivée chez ses grands-parents, dans ce hameau isolé des Alpes-de-Haute-Provence. Pendant neuf jours, des centaines de gendarmes, bénévoles et chiens pisteurs avaient scruté la zone, sans résultat. L’affaire semblait s’enliser jusqu’à la découverte fortuite, fin mars 2024, d’un crâne et de dents par une promeneuse, à 1,7 km du lieu de disparition. Des vêtements et un fragment d’os avaient ensuite été identifiés dans le même secteur.
Malgré ces trouvailles, les causes du décès restent inconnues. Les analyses n’ont pas permis de déterminer si l’enfant était mort avant ou après sa disparition, ni dans quelles circonstances. Les obsèques, organisées en février 2025 dans le Var, n’avaient pas apporté de réponses supplémentaires.
La jardinière et les traces de sang
Le 13 mars 2025, une perquisition discrète avait attiré l’attention des médias : les gendarmes avaient saisi une jardinière située près de la chapelle du Haut-Vernet. L’objet, analysé avec du Bluestar — un réactif détectant les résidus sanguins —, a révélé des traces suspectes. Bien que ces indices ne constituent pas une preuve formelle, ils ont orienté les enquêteurs vers l’hypothèse d’une intervention humaine.
Ces éléments expliquent en partie les gardes à vue actuelles. « Les investigations doivent encore établir un lien solide entre ces traces et la mort de l’enfant », souligne une source proche du dossier.
Une affaire aux zones d’ombre persistantes
Plusieurs questions demeurent. Pourquoi les restes d’Émile ont-ils été retrouvés près d’un an après les faits, dans une zone déjà partiellement fouillée ? Comment expliquer l’absence de témoignages ou d’images capturées par les caméras du hameau ? Enfin, quels motifs pourraient relier quatre membres d’une même famille à un acte aussi grave ?
Les prochaines étapes judiciaires — auditions, expertises ADN sur la jardinière, reconstitutions — tenteront de combler ces vides. Les avocats des personnes interpellées pourraient demander leur relâchement si les indices restent insuffisants.
Réactions et attentes
L’annonce des gardes à vue a provoqué une onde de choc dans ce village d’une trentaine d’habitants, où la famille possédait une résidence secondaire. « Personne n’aurait imaginé une telle issue », confie un voisin sous couvert d’anonymat. Les réseaux sociaux, qui avaient relayé massivement l’appel à recherches en 2023, s’embrasent de nouveau, mêlant soutien à la famille et théories improvisées.
Conclusion
Neuf mois après la découverte des restes d’Émile, l’enquête pénètre dans une phase judiciaire sensible. Si les gardes à vue ne préjugent pas de la culpabilité des interpellés, elles soulignent les tensions entourant ce dossier. Les prochains jours devraient déterminer si les indices matériels et témoignages recueillis suffiront à établir une vérité judiciaire — ou à relancer les recherches.
Épilogue
L’affaire du petit Émile rappelle la complexité des enquêtes criminelles en milieu rural, où l’absence de preuves directes et la rareté des témoins prolongent les incertitudes. Alors que la procédure suit son cours, une certitude demeure : l’exigence de justice pour un enfant dont le sourire hante toujours les mémoires.
(Mis à jour le 25 mars 2025 à 18h45 – Source : Le Monde, AFP)
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