Emerse Fae : « Ce serait mieux si la CAN se jouait tous les 4 ans comme en Europe »
Emerse Fae, l’entraîneur de la Côte d’Ivoire qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) cette année, estime qu’il serait « plus facile » pour les organisateurs et les joueurs de disputer le tournoi tous les quatre ans, au lieu de tous les deux ans. Cette proposition, bien que controversée, soulève des questions importantes sur le calendrier et le bien-être des joueurs.
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Les défis actuels du calendrier de la CAN
La Coupe d’Afrique des Nations connaît depuis longtemps des problèmes de calendrier. Les batailles répétées entre les clubs et les pays à propos de sa date et de la mise à disposition des joueurs pourraient s’atténuer si la fréquence du tournoi diminuait. Actuellement, la compétition se déroule tous les deux ans, créant des conflits avec les saisons des clubs européens. La Confédération africaine de football (CAF) avait déclaré que les phases finales devraient être jouées en juin et juillet à partir de 2019, mais les deux derniers tournois se sont déroulés dans le créneau autrefois traditionnel de janvier-février, au milieu de la saison des clubs européens.
Emerse Fae pense que jouer la CAN tous les quatre ans serait bénéfique pour les joueurs. « Je pense que ce sera plus facile pour les joueurs, parce qu’ils auront moins de matches et qu’ils seront peut-être plus forts s’ils jouent moins », a-t-il déclaré.
Un calendrier saturé
Les dates pour la compétition de l’année prochaine au Maroc ont récemment été annoncées. La CAN 2025 débutera pour la première fois en décembre, avec des matches prévus pendant la période de Noël, et se terminera en janvier. Les organisateurs avaient espéré que la compétition pourrait se dérouler en juin et juillet, mais la nouvelle Coupe du monde des clubs de la FIFA, qui comptera 32 équipes et durera un mois, occupe désormais cette période. Le secrétaire général de la CAF, Veron Mosengo-Omba, a récemment déclaré à BBC Sport Africa que les questions relatives au bien-être des joueurs expliquaient en partie pourquoi il avait fallu tant de temps pour confirmer les dates de la CAN 2025.
Cependant, les discussions visant à transformer le tournoi en un événement quadriennal ne sont « pas sur la table » pour le moment. Peu après son arrivée à la tête de la CAF en mars 2021, Patrice Motsepe a déclaré qu’il n’avait « aucun doute » sur le fait que la CAN devait être disputée tous les deux ans. Il était publiquement en désaccord avec une déclaration du président de la FIFA Gianni Infantino en 2020, selon laquelle le tournoi devrait être quadriennal. Motsepe a souligné que les revenus de la CAN, qui fournissent la majorité des recettes de la CAF, étaient nécessaires pour assurer des fondations financières adéquates.
Un débat ouvert entre Emerse Fae et Marouane Chamakh
La suggestion d’Emerse Fae de passer à un cycle quadriennal pour la CAN n’est pas sans opposition. Contrairement à Emerse Fae, l’ancien attaquant marocain Marouane Chamakh estime qu’une Coupe des Nations bisannuelle reste « bonne pour l’Afrique ». « Nous devons être meilleurs dans tous les domaines », a déclaré l’ancien joueur d’Arsenal. « Toutes les fédérations et tous les gens peuvent s’améliorer si la CAN est jouée tous les deux ans. »
Le fait de disputer le tournoi au milieu de la saison européenne a déjà donné lieu à des querelles entre clubs et pays, mais Chamakh ne pense pas que le déplacement en décembre aggravera le problème. « Quand il y a une période vide dans le calendrier, on voit la FIFA et l’UEFA mettre en place une compétition à cet endroit », a-t-il ajouté. « Nous avons des compétitions africaines et elles doivent être la priorité pour tout le monde – pour les clubs ou pour n’importe qui d’autre. »
Emerse Fae reconnaît que le problème persiste, que la CAN commence en décembre ou en janvier. « Ce sera deux semaines plus tôt, mais je pense que les joueurs sont habitués à ce genre de problème », a-t-il déclaré. « Tous les joueurs de Côte d’Ivoire veulent venir en équipe nationale pour jouer pour leur pays. Donc, à chaque pause internationale, nous aurons tous nos joueurs et nous serons prêts pour les matchs. »
La Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc devrait débuter le 21 décembre de l’année prochaine et se terminer le 18 janvier 2026. Cinq mois plus tard, les meilleurs joueurs africains – dont certains auront participé à la Coupe du monde des clubs 2025 – disputeront également la Coupe du monde 2026. Le débat sur la fréquence de la CAN reste ouvert, avec des arguments valables de chaque côté. Pour l’instant, la tradition bisannuelle se poursuit, mais les voix appelant au changement, comme celle d’Emerse Fae, continuent de se faire entendre.
