De plus en plus critiqué pour les performances de Manchester United, Erik ten Hag vient de voir son avenir à Old Trafford s’assombrir. Le Néerlandais, qui avait suscité de grands espoirs après son passage réussi à l’Ajax Amsterdam, fait face à des résultats décevants cette saison. Alors que les tensions montent, les dirigeants des Red Devils auraient déjà un nom en tête pour le remplacer. Qui sera celui qui relèvera le défi de succéder à Erik ten Hag ?
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Une période difficile pour Erik ten Hag
L’arrivée d’Erik ten Hag à Manchester United en 2022 avait ravivé l’espoir des fans mancuniens. Réputé pour ses succès à l’Ajax, il devait reconstruire une équipe capable de rivaliser avec les plus grands clubs européens. Pour ce faire, le club a réalisé des investissements considérables, attirant des joueurs de renom tels que Casemiro et Antony. Cependant, malgré des débuts prometteurs, la dynamique s’est rapidement effondrée.
La défaite cinglante 3-0 contre Tottenham et celle contre West Ham (2-1)lors de la dernière journée de championnat semble avoir marqué un tournant. Alors que l’entraîneur néerlandais se montre serein et confiant en public, la presse anglaise, elle, est implacable. Le Daily Mail est allé jusqu’à déclarer : « La vérité, c’est que Ten Hag n’a plus d’excuses. Son heure est venue. Il n’a plus d’endroit où se cacher. Ses fanfaronnades sur les trophées mineurs qu’il a remportés ne valent rien quand son équipe joue comme ça. » En dépit des assurances du technicien, qui affirme que l’équipe et la direction sont « dans le même bateau », son avenir semble de plus en plus incertain.
Une réflexion en cours du côté des dirigeants
Alors que la pression monte sur Erik ten Hag, les rumeurs concernant son remplacement se font de plus en plus persistantes. Selon les médias britanniques, les propriétaires du club, notamment Sir Jim Ratcliffe, ont envisagé une évaluation approfondie de la situation lors de la trêve internationale d’octobre.
De son côté, Erik ten Hag restait serein. «Je ne pense pas à un départ. Nous avons tous pris la décision cet été de rester ensemble, en tant que propriétaire, en tant que groupe de direction. Nous avons également pris la décision, après une analyse claire, de ce que nous devons améliorer et de la manière dont nous voulons construire une équipe. Mais nous savions que cela prendrait du temps (…) Nous sommes tous sur la même longueur d’onde ou dans le même bateau, les dirigeants, le staff et les joueurs également. Je n’ai pas cette inquiétude.»
Les dirigeants mancuniens se préparent donc à un éventuel changement à la tête de l’équipe, et plusieurs noms circulent déjà pour prendre la relève. Parmi les favoris, Simone Inzaghi se distingue. Actuellement en poste à l’Inter Milan, l’Italien est très apprécié pour son expérience au plus haut niveau et son style de jeu attrayant. Toutefois, convaincre Inzaghi de quitter son club avant la fin de son contrat, qui court jusqu’en 2026, pourrait s’avérer compliqué.
Des plans de secours en cas d’échec
Si Simone Inzaghi est la priorité des dirigeants de Manchester United, les Red Devils envisagent également un plan B. En cas de difficultés à attirer l’Italien, le nom de Gareth Southgate a été évoqué comme alternative crédible. L’ancien sélectionneur de l’équipe nationale d’Angleterre, libre depuis la fin de son aventure avec les Three Lions, pourrait représenter une solution plus accessible pour Manchester United.
Bien que Southgate n’ait jamais entraîné un club de l’envergure de Manchester United, son expérience avec l’équipe nationale et sa connaissance du football anglais pourraient en faire un choix pragmatique pour stabiliser l’équipe. Reste à voir si ce dernier serait prêt à relever un nouveau défi en club, après plusieurs années passées à la tête de la sélection anglaise.
Un autre nom qui revient avec insistance est celui de Xavi Hernandez, ancien joueur et coach du Fc Barcelone. Plus tôt ce mois-ci, une délégation de quatre personnes de United, dirigée par le directeur général Omar Berrada, a fait le déplacement à Barcelone. Des sources internes à United rapportent que de nombreuses réunions de haut niveau ont eu lieu dans la capitale catalane récemment, encouragées par la présence du copropriétaire Sir Jim Ratcliffe là-bas pour soutenir l’équipe de voile Ineos Britannia dans sa quête de la Coupe de l’America – un concours qui s’est terminé par une déception contre la Nouvelle-Zélande.
Xavi a précédemment exprimé son vif intérêt pour entraîner en Premier League. « Je serais ravi de travailler là-bas, » a-t-il partagé dans une interview avec The Times. « La Premier League est célébrée pour sa passion, l’atmosphère dans les stades, et le respect montré aux entraîneurs. C’est une ligue fantastique à laquelle participer, et sans aucun doute, je me vois en Angleterre un jour. C’est une opportunité que je chérirais dans ma carrière. »
