Alors que les préparatifs pour l’élection présidentielle du 25 février au Sénégal sont en cours, un nouveau chapitre de l’interminable saga judiciaire liée à Ousmane Sonko vient d’émerger. La Cour suprême du pays a confirmé la condamnation du principal opposant à six mois de prison avec sursis et à des dommages et intérêts de 200 millions de francs CFA (environ 305 000 euros). Cette sentence, issue d’une affaire de diffamation impliquant Mame Mbaye Niang, ministre du tourisme, met en péril la participation de Sonko à la présidentielle.
La condamnation de Sonko, prononcée en appel en mai 2023, découle d’accusations de « diffamation, injures et faux » à l’encontre du ministre Niang. Sonko avait accusé ce dernier, en 2022, d’irrégularités lorsqu’il coordonnait un programme agricole de l’État, un acte qui a mené à cette longue bataille judiciaire.
Lire aussi : Sénégal : Ousmane Sonko réintégré sur la liste électorale !
Le doute plane sur l’éligibilité d’Ousmane Sonko
Cette décision judiciaire, confirmée à quelques semaines seulement de la publication finale de la liste des candidats à l’élection présidentielle, remet en question l’éligibilité de l’opposant. Selon le Code électoral sénégalais, les personnes condamnées à une peine avec sursis de moins de six mois deviennent inéligibles pour une période de cinq ans. Une situation qui fragilise la participation de Sonko au scrutin.
« Les adversaires de M. Sonko ont réussi l’objectif de l’éliminer de la présidentielle », a réagi, la mine défaite, Me Cheikh Khoureychi Ba, membre du collectif d’avocats de l’opposant à la sortie d’une longue audience qui a pris fin tard dans la nuit de jeudi. « Très déçu » de la décision de justice, Me Ciré Clédor Ly a dénoncé « un complot d’Etat », « mais [Ousmane Sonko] ne tombera pas », a déclaré l’avocat qui juge « hâtive » la remise en cause de l’éligibilité de son client. Il invoque une disposition du Code électoral pour estimer que la juridiction de jugement devait indiquer expressément la déchéance de la qualité d’électeur d’Ousmane Sonko.
Me Al-Hadj Diouf, le représentant de Mame Mbaye Niang, n’a quant à lui pu dissimuler sa satisfaction à la lecture de la décision des juges de la Cour suprême. « Nous venons d’enregistrer une grande et importante victoire », a-t-il lâché.
Un suspense entretenu jusqu’à la décision finale
Alors que le Conseil constitutionnel évalue actuellement les dossiers des 93 candidats, dont celui d’Ousmane Sonko, aucune certitude ne plane quant à sa participation au scrutin. Si le Conseil devrait donner une première indication sur son éligibilité vendredi, après avoir examiné les parrainages, la liste définitive des candidats ne sera publiée que d’ici le 20 janvier.
Malgré les incertitudes, Sonko et sa coalition se préparent à faire face à cette éventualité. Ayant déposé son dossier de candidature à la dernière minute, celui-ci manque de certains documents essentiels, ne contenant pas de fiche officielle de parrainage ou d’attestation pour la caution. Néanmoins, sa coalition a investi Sonko dans une cérémonie privée, après l’interdiction d’un meeting public.
La défense d’Ousmane Sonko se montrait pourtant confiante avant ce coup de massue. « Que les Sénégalais aient l’esprit tranquille », déclarait il y a quelques jours Al-Malick Ndiaye, le secrétaire général à la communication du Pastef dans une interview avec un média privé. Les avocats du principal opposant sénégalais ont tout au long de leur plaidoirie évoqué l’inconstitutionnalité d’un article du Code pénal sénégalais qui réprime la diffamation envers une autorité gouvernementale. Ils espéraient ainsi retarder le verdict de la Cour suprême afin qu’il soit donné après que la question de la candidature de leur client pour le scrutin présidentiel ne soit tranchée.
La situation d’Ousmane Sonko reste tendue alors que les délais se raccourcissent avant le jour du scrutin, suscitant des interrogations quant à sa participation à cette élection présidentielle cruciale pour le Sénégal.
