Ce lundi 21 octobre 2024, le monde du heavy metal a perdu l’une de ses figures emblématiques. Paul Di’Anno, ancien chanteur du célèbre groupe britannique Iron Maiden, est décédé à l’âge de 66 ans. Principalement connu pour avoir prêté sa voix aux deux premiers albums d’Iron Maiden, il avait marqué les débuts du groupe avec son énergie brute et sa voix unique. Le décès de Paul Di’Anno, dont le vrai nom était Paul Andrews, a été confirmé par son label, Conquest Music. Les causes de sa mort n’ont pas encore été révélées, bien que ses problèmes de santé aient été largement médiatisés ces dernières années.
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Les débuts de Paul Di’Anno avec Iron Maiden
Paul Di’Anno, né le 17 mai 1958 à Londres, a rejoint Iron Maiden en 1978, alors que le groupe n’en était qu’à ses balbutiements. Sa rencontre avec le bassiste et leader d’Iron Maiden, Steve Harris, a marqué un tournant décisif dans sa carrière. Steve Harris a décrit Paul Di’Anno comme « un chanteur avec une voix puissante et une énergie brute, capable de captiver un public grâce à sa présence scénique ». En effet, Paul Di’Anno a joué un rôle central dans l’envolée du groupe, apportant une touche punk à leur heavy metal déjà très technique. Il a rapidement été apprécié pour son chant rageur et son attitude rebelle.
Iron Maiden sort son premier album studio en 1980, intitulé Iron Maiden. Cet album, porté par des morceaux emblématiques tels que Running Free et Prowler, a immédiatement propulsé le groupe sur le devant de la scène mondiale. Paul Di’Anno a insufflé une énergie nouvelle au groupe, contribuant à leur succès initial. En 1981, ils enregistrent leur deuxième album, Killers, qui est tout aussi acclamé par la critique et permet à Iron Maiden d’entamer leur première tournée mondiale. Ces deux albums restent encore aujourd’hui des classiques du heavy metal et continuent d’influencer de nombreux artistes.
Les années post-Iron Maiden et les luttes personnelles
Malgré son talent indéniable, Paul Di’Anno quitte Iron Maiden en 1981, remplacé par Bruce Dickinson. Son départ du groupe est en grande partie dû à ses excès, notamment sa consommation de drogues lors des tournées, qui ont affecté sa performance et sa stabilité. Cependant, sa carrière ne s’arrête pas là. Après son départ, Paul Di’Anno se lance dans plusieurs projets musicaux, dont Di’Anno’s Battlezone, Killers, et plus récemment Warhorse. Il a également brièvement rejoint le groupe Praying Mantis en 1990.
Sa vie après Iron Maiden n’a pas été exempte de défis. En 2010, Paul Di’Anno révèle être confronté à de graves problèmes de santé, notamment une maladie qui l’obligeait à se déplacer en fauteuil roulant depuis 2017. Cette année-là, il confiait lors de l’émission canadienne The Metal Voice qu’il souffrait de multiples complications, résultat de ses années de consommation excessive de drogues et d’alcool. Toutefois, malgré ses difficultés physiques, Paul Di’Anno a continué à tourner à travers le monde, interprétant les classiques qu’il avait enregistrés avec Iron Maiden, tout en cherchant à s’éloigner des excès qui avaient marqué sa jeunesse.
Un héritage musical durable
Même après son départ d’Iron Maiden, Paul Di’Anno n’a jamais cessé de faire de la musique. Son style vocal et son attitude ont largement contribué à forger le son et l’image du groupe dans ses premières années. En intégrant une touche punk à la lourdeur du heavy metal, Paul Di’Anno a su captiver un public varié et imposer une identité forte à Iron Maiden. Son dernier concert en France a eu lieu à Mennecy, où il a interprété certains des plus grands classiques du groupe. Ce fut une dernière occasion pour les fans français de voir l’artiste en action et de revivre les débuts d’Iron Maiden à travers sa voix.
Paul Di’Anno a marqué de son empreinte le monde du heavy metal, non seulement par ses performances avec Iron Maiden, mais aussi grâce à sa carrière post-Maiden. Son influence se fait encore ressentir aujourd’hui, tant chez les musiciens que chez les fans de metal du monde entier. Son décès laisse un vide dans l’industrie musicale, mais son héritage perdurera à travers les albums et les chansons qu’il a contribué à immortaliser. Avec plus de 40 ans de carrière, Paul Di’Anno restera dans l’histoire comme l’un des pionniers du heavy metal et comme un artiste dont la personnalité et le talent ont aidé à poser les bases d’un genre qui continue d’inspirer des millions de personnes à travers le monde. Repose en paix, Paul Di’Anno.
