Le 11 août 2024, Paul Kagame a été investi pour un quatrième mandat en tant que président du Rwanda, lors d’une cérémonie grandiose à Kigali. Cet événement a attiré plusieurs dizaines de chefs d’État et dignitaires africains, tous témoins de la continuité du pouvoir de cet homme fort du Rwanda. À 66 ans, Kagame s’est engagé à « préserver la paix et la souveraineté nationale » et à « consolider l’unité nationale ». Toutefois, cette réélection, obtenue avec un score écrasant de 99,18 % des voix, soulève de nombreuses questions sur la légitimité de son pouvoir, la démocratie rwandaise, et l’avenir du pays sous sa direction.
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Une victoire incontestée, mais contestable
La victoire de Paul Kagame à l’élection présidentielle du 15 juillet 2024 ne surprend personne. Avec un score de 99,18 %, il s’est imposé face à deux candidats marginaux qui n’ont obtenu qu’une infime fraction des voix. Cependant, ce résultat, présenté comme une preuve de l’adhésion massive de la population, est critiqué par les défenseurs des droits humains. Pour eux, un tel pourcentage est symptomatique d’un manque de démocratie et d’une atmosphère politique verrouillée. L’élection de Kagame s’est déroulée dans un contexte où l’opposition est quasi inexistante, avec plusieurs candidats interdits de se présenter et une répression accrue contre les voix dissidentes.
Paul Kagame, au pouvoir depuis 1994, a su contourner la limite constitutionnelle des deux septennats en obtenant une révision de la Constitution en 2015. Cette modification a introduit le quinquennat, tout en maintenant la possibilité de briguer deux mandats supplémentaires. Cette réforme, perçue par beaucoup comme un stratagème pour prolonger indéfiniment son règne, permet potentiellement à Kagame de rester au pouvoir jusqu’en 2034. Bien que cette révision ait été approuvée par un référendum, son caractère démocratique reste sujet à débat, surtout dans un pays où les critiques sont rarement tolérées.
Paul Kagame : Le visionnaire ou le despote ?
Paul Kagame est souvent crédité du redressement spectaculaire du Rwanda après le génocide de 1994, durant lequel plus de 800 000 personnes ont été massacrées. Sous sa gouvernance, le pays a connu une croissance économique remarquable, devenant un modèle de développement en Afrique. Cependant, ces réussites économiques sont souvent éclipsées par des accusations de répression politique. Le régime de Kagame est accusé de diriger dans un climat de peur, d’intimidation, de détentions arbitraires et d’assassinats d’opposants. Cette dualité entre développement économique et manque de libertés démocratiques alimente le débat sur la légitimité de son pouvoir.
Lors de l’élection de juillet 2024, seuls deux candidats ont été autorisés à se présenter face à Kagame : Frank Habineza, du Parti démocratique vert du Rwanda, et l’indépendant Philippe Mpayimana. Tous deux ont obtenu moins de 1 % des voix. Les autres candidats potentiels, dont certains étaient très critiques à l’égard de Kagame, ont été empêchés de se présenter. Ce contrôle strict de l’opposition, combiné à un score électoral écrasant, soulève des doutes sérieux sur la possibilité d’une véritable alternance politique au Rwanda.
Un soutien populaire indéfectible ?
Malgré les critiques, Paul Kagame jouit d’un soutien populaire indéniable, notamment parmi les jeunes Rwandais. Avec 65 % de la population âgée de moins de 30 ans, la plupart des citoyens n’ont connu que Kagame comme leader. Pour beaucoup, il incarne la stabilité, la sécurité, et la prospérité d’un pays qui a su se relever d’une tragédie sans précédent. Des voix comme celle de Tania Iriza, une commerçante de 27 ans, reflètent ce sentiment de gratitude et de loyauté envers Kagame.
« Ses qualités de dirigeant ont transformé notre nation. Sous son régime, le Rwanda s’est relevé de son passé tragique pour tracer un chemin vers la prospérité, l’unité et l’innovation », estime-t-elle. Paul Kagame a remporté chaque présidentielle à laquelle il s’est présenté, à chaque fois avec plus de 93 % des voix.
Le quatrième mandat de Paul Kagame pose une question cruciale : peut-on parler d’une légitimité politique lorsqu’une opposition effective est quasi inexistante et que le processus démocratique est contesté ? Si ses succès économiques et sa popularité chez une grande partie de la population sont indéniables, la concentration du pouvoir entre ses mains suscite des inquiétudes. L’avenir du Rwanda dépendra en grande partie de la capacité de Kagame à naviguer entre maintien de la stabilité et ouverture politique, un équilibre délicat mais essentiel pour le développement durable du pays.
