C’est un rendez-vous crucial pour la Présidentielle américaine : Kamala Harris et Donald Trump s’affronteront ce mardi 10 septembre lors d’un débat télévisé très attendu. Les deux prétendants à la Maison Blanche espèrent marquer des points en exposant leurs visions radicalement opposées de l’avenir des États-Unis. Ce face-à-face, qui intervient après le retrait de Joe Biden en juin, pourrait être déterminant à moins de deux mois de l’élection présidentielle du 5 novembre. Diffusé sur ABC et retransmis en direct sur France 24, ce débat s’annonce intense et strictement encadré. Retour sur les règles et modalités de cette joute verbale.
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Un cadre strict pour un débat à haute tension à la Présidentielle américaine
Le débat se tiendra au National Constitution Center de Philadelphie, en Pennsylvanie, un État stratégique dans la course à la Présidence. Ce choix de lieu n’est pas anodin : la Pennsylvanie est l’un des principaux « swing states » qui pourraient faire basculer l’élection. Kamala Harris et Donald Trump s’affronteront sans public, en direct à partir de 21 h locales (1 h GMT mercredi), sous la supervision des journalistes Linsey Davis et David Muir d’ABC News. Les échanges, d’une durée totale de 90 minutes, seront entrecoupés de deux pauses publicitaires. Pendant ces pauses, les équipes de campagne n’auront aucun droit d’interaction avec les candidats.
Les micros des candidats seront ouverts uniquement lorsqu’ils auront la parole, une règle qui a fait l’objet de négociations serrées. L’équipe de Kamala Harris aurait préféré des micros ouverts en permanence pour provoquer une réaction de Donald Trump, mais l’équipe de ce dernier a refusé, accusant les démocrates de vouloir changer les règles déjà fixées. Les journalistes seront les seuls autorisés à poser des questions, et aucun des sujets n’a été communiqué à l’avance.
Format et déroulement : des réponses précises et encadrées
Contrairement à certains débats passés, aucun propos liminaire ne sera autorisé. Les candidats plongeront directement dans les questions-réponses, avec deux minutes pour répondre à chaque question et deux minutes supplémentaires pour l’opposant afin de répliquer. Une minute supplémentaire pourra être accordée pour des clarifications ou des réponses complémentaires. Les échanges seront minutieusement chronométrés afin de maintenir l’équité et le rythme du débat.
Les candidats se tiendront derrière leur pupitre respectif : Kamala Harris à gauche et Donald Trump à droite. Seuls des stylos, des feuilles de papier et des bouteilles d’eau seront autorisés ; tout autre accessoire, comme des notes préparées à l’avance, est interdit. Ce format rigide vise à mettre en avant la spontanéité et les capacités de réponse des candidats, tout en évitant toute manipulation visuelle ou logistique.
Préparation stratégique des candidats
La préparation au débat a été intense de part et d’autre. Kamala Harris a simulé ses échanges avec l’aide de Philippe Reines, ancien conseiller en communication d’Hillary Clinton, qui jouait le rôle de Donald Trump dans un décor recréé pour l’occasion. Harris s’attend à une confrontation virulente et a averti que son rival n’a « aucune limite dans la bassesse », évoquant de nombreux mensonges de la part de Trump.
Du côté de Donald Trump, la préparation est abordée de manière différente. L’ancien président, qui se targue de n’avoir besoin que de peu de préparation, a tout de même suivi quelques séances d’entraînement dans son golf de Bedminster. Ses conseillers admettent qu’il est « impossible » de se préparer pleinement à un débat avec Trump, le comparant à un boxeur imprévisible comme Floyd Mayweather ou Mohamed Ali.
Le débat entre Kamala Harris et Donald Trump sera un moment décisif de la Présidentielle américaine. Avec des règles strictes et une tension palpable, ce face-à-face pourrait bien marquer un tournant dans la campagne électorale et orienter les choix des électeurs à l’approche du scrutin du 5 novembre.
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