Herbert Léonard est mort à 80 ans : La chanson française perd une légende
Le monde de la musique française est en deuil. Herbert Léonard, célèbre chanteur des années 80, est décédé à l’âge de 80 ans des suites d’un cancer du poumon. L’annonce a été faite par son épouse, Cléo Léonard, qui a précisé que le chanteur s’est éteint à l’hôpital de Fontainebleau ce dimanche 2 mars à 18 heures.
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Une carrière marquée par le succès
Né à Strasbourg le 25 février 1945 sous le nom de Hubert Lœnhard, Herbert Léonard a connu un succès tardif en 1981 avec son tube « Pour le plaisir », composé par Julien Lepers. Cette chanson, vendue à plus de 2,5 millions d’exemplaires, a relancé sa carrière débutée dans les années 1960 avec des adaptations en français des standards américains2. Grand fan d’Otis Redding et de Chuck Berry, il a fréquenté le Golf-Drouot et a été coaché par Lee Hallyday, le cousin de Johnny Hallyday.
Des épreuves personnelles et professionnelles
En 1969, Herbert Léonard a été victime d’un grave accident de voiture qui l’a éloigné de la scène pendant de longs mois. « J’étais inmontrable pendant un an. Je suis passé sous un camion. J’avais pris tout le volant et le pare-brise dans la figure, donc je ressemblais à Frankenstein », expliquait-il. Malgré cette épreuve, il est revenu à la chanson et a fait une tournée au Japon avec Sylvie Vartan.
En 1973, il a décidé d’arrêter la chanson et a changé radicalement de carrière en entrant à la rédaction de Aviation magazine. Passionné par les avions russes, il est devenu un grand expert et a écrit plusieurs ouvrages sur les avions de chasse soviétiques.
Un retour triomphal et une fin de carrière marquée par la maladie
En 1981, la productrice Vline Buggy l’a contacté pour lui proposer « Pour le plaisir ». Le succès a été fulgurant et Herbert Léonard s’est forgé une image de crooner français aux paroles parfois très suggestives. Il a enchaîné les albums et les tubes tout au long des années 1980, mais les années 1990 ont été moins fastes, bien qu’il ait publié cinq albums.
En 1999, il a fait un nouveau comeback dans la peau de Frollo dans la comédie musicale « Notre Dame de Paris ». Il a passé trois fois l’audition et a finalement obtenu le rôle, partant en tournée avec la troupe pendant deux ans. À partir de 2008, il a participé régulièrement aux tournées Age tendre, expliquant : « J’ai fait trois saisons sur huit. C’est très sympa, très convivial ». Son dernier album, sorti en 2014 et intitulé « Demi-tour », signait un retour à ses premières amours musicales. Herbert Léonard, qui avait été victime d’une embolie pulmonaire en 2017, s’était confié la semaine dernière à Paris Match sur sa rencontre avec Cléo, qu’il a épousée en 2004. Le chanteur laisse derrière lui une carrière riche et variée, marquée par des succès inoubliables et une passion pour la musique qui ne l’a jamais quitté
