Qui est le nouveau pape Robert Francis Prevost, devenu Léon XIV ?
Le Vatican a vécu une journée historique ce jeudi 8 mai 2025 : le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu nouveau pape au terme d’un conclave express. Il devient ainsi le 267e souverain pontife de l’Église catholique, succédant au pape François. En prenant le nom de Léon XIV, il entre dans l’histoire comme le premier pape originaire des États-Unis. L’annonce officielle a été faite par le cardinal protodiacre français Dominique Mamberti, qui a prononcé le traditionnel « Habemus Papam » à 19h20 depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome, sous les acclamations de milliers de fidèles rassemblés place Saint-Pierre.
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Un pape venu de Chicago : retour sur le parcours de Robert Francis Prevost
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost a grandi dans une famille catholique pratiquante. Il entre très jeune dans l’ordre de Saint-Augustin et est ordonné prêtre en 1982. Missionnaire au Pérou durant près de 15 ans, il s’illustre par son engagement en faveur des populations les plus pauvres et de la formation des prêtres locaux.
Docteur en droit canonique de l’université pontificale de Saint-Thomas-d’Aquin à Rome, il gravit progressivement les échelons de l’Église. En 2014, il est nommé évêque de Chiclayo (Pérou), avant de revenir aux États-Unis pour occuper des fonctions administratives. En 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques, poste stratégique à la Curie romaine. Il devient cardinal la même année. Ce Nouveau pape Robert Francis Prevost arrive donc au sommet de l’Église catholique avec une solide expérience missionnaire, théologique et administrative.
Un choix symbolique pour un monde en crise
Le nom choisi par le Nouveau pape Robert Francis Prevost, Léon XIV, fait référence à Léon XIII, pape à la fin du XIXe siècle, connu pour sa doctrine sociale novatrice. Ce choix traduit une volonté de réconciliation entre tradition et engagement social, dans un monde traversé par les crises écologiques, migratoires et spirituelles.
Dans ses premiers mots adressés à la foule romaine, le pape Léon XIV a déclaré : « Que la paix soit avec vous tous. Ensemble, marchons sur les chemins de l’unité, de la justice et de la foi ». Des paroles qui résonnent avec les défis contemporains auxquels fait face l’Église.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a salué l’élection du Nouveau pape Robert Francis Prevost, affirmant dans un communiqué : « Par votre fonction, vous donnez espoir et orientation à des millions de croyants à travers le monde en ces temps difficiles ».
Quelle mission pour Léon XIV ? Les attentes autour du pontificat
Les premières heures du pontificat du nouveau pape Robert Francis Prevost sont déjà marquées par une forte attente sur plusieurs fronts. D’abord, la gouvernance interne de l’Église, avec une probable réforme de la Curie romaine. Ensuite, le dialogue interreligieux et œcuménique, une priorité dans un contexte de tensions internationales. Le Nouveau pape Robert Francis Prevost devra également poursuivre les réformes engagées par son prédécesseur sur la lutte contre les abus dans l’Église, la transparence financière et la place des femmes dans les instances de décision.
Enfin, son origine américaine pourrait renforcer les liens entre Rome et les Églises locales d’Amérique du Nord et du Sud, tout en stimulant un renouveau missionnaire dans un monde où la sécularisation progresse rapidement. L’élection du Nouveau pape Robert Francis Prevost marque un tournant dans l’histoire contemporaine de l’Église. À 69 ans, Léon XIV apparaît comme un homme d’équilibre entre tradition et modernité, enracinement spirituel et ouverture sur le monde. Son pontificat débute sous le signe de l’espérance.
