CAN 2023 : La Côte d’Ivoire assure son entrée dans la compétition malgré quelques tensions
La Côte d’Ivoire a amorcé son parcours dans la 34e Coupe d’Afrique des Nations (CAN) avec brio, en dominant les Bissau-Guinéens sur un score de 2-0 au stade d’Ebimpé, à Abidjan. Dès la 4e minute, Seko Fofana a propulsé les Éléphants en tête avec une frappe impressionnante. Cependant, malgré cette ouverture rapide, l’équipe hôte a eu des difficultés à asseoir sa domination, se heurtant à une équipe de Guinée-Bissau résistante. C’est finalement à la 58e minute que Jean-Philippe Krasso a consolidé la victoire ivoirienne.
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Bien que cette performance soit une bouffée d’air pour l’équipe ivoirienne, des inquiétudes subsistent quant à l’évaluation précise de son niveau. La qualification automatique en tant que pays hôte a potentiellement occulté les faiblesses, notamment révélées lors de la défaite contre la Zambie (3-0) en juin 2023. Toutefois, les récentes améliorations laissent entrevoir un potentiel renouveau, sous la direction stratégique de Jean-Louis Gasset.
Il n’a pas plu pendant ce match d’ouverture et le terrain, même s’il a souffert, est resté sec. Ce premier succès fait donc momentanément oublier le fiasco du 12 septembre, lorsque la rencontre amicale entre la Côte d’Ivoire et le Mali avait été interrompue après un orage qui avait gorgé d’eau la pelouse.
Une cérémonie d’ouverture à la hauteur de l’ambiance
La 34e édition de la Coupe d’Afrique des nations est officiellement lancée. Avant le premier match de la compétition entre la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau (21 heures), les 60.000 spectateurs du stade Alassane Ouattara d’Abidjan ont assisté à la traditionnelle cérémonie d’ouverture. L’ambiance est pourtant montée des heures auparavant, puisque les premiers supporters sont arrivés dès vendredi soir pour ne rien manquer du spectacle.
Quelques heures avant le coup d’envoi, la légende Didier Drogba (106 sélections, 66 buts) a fait monter les décibels en effectuant un tour de stade. Si l’ancien attaquant de Chelsea n’a jamais remporté la CAN avec les Éléphants, Hervé Renard a ramené la deuxième étoile en 2015. Le technicien de 55 ans est d’ailleurs convaincu de la réussite de la compétition organisée pour la deuxième fois sur le sol ivoirien.
« C’est magnifique. Je n’ai pas connu ce stade. On a assisté à une cérémonie d’ouverture magnifique, à l’image de la Côte d’Ivoire. Cette Coupe d’Afrique sera une totale réussite et je leur souhaite d’aller le plus loin possible. Ça va être magique, on a pu le voir sur la route menant au stade. Il faut souhaiter que la Côte d’Ivoire soit performante. Avec Jean-Louis Gasset, je pense que tout va bien se passer« , a confié le sélectionneur de l’équipe de France féminine au micro de Bein Sports.
Jean-Louis Gasset : Un guide expérimenté à la barre
À 70 ans, l’entraîneur français Jean-Louis Gasset, au palmarès étoffé avec des clubs tels que Montpellier, Caen, Saint-Étienne, et Bordeaux, a apporté une nouvelle dynamique à l’équipe ivoirienne depuis sa prise de fonction en mai 2022. En dépit de sa première expérience avec une équipe africaine et nationale, Gasset a relevé le défi avec aplomb, transformant la pression en source de motivation positive.
« J’ai vécu pas mal de choses dans ma vie mais ce challenge est le plus important, a-t-il confié la veille du match. Je découvre une nouveauté, une pression supérieure et j’ai envie de réaliser le rêve de tout un peuple. »
A ceux qui craignaient de le voir trembler en dirigeant une équipe africaine devant son public lors de la compétition la plus prestigieuse du continent, il a répondu avec franchise : « Mon travail consiste à transformer cette pression en du positif, que ça donne force et confiance. Il ne faut pas que ça nous inhibe… Je suis entouré de personnalités qui ont l’expérience de l’Afrique, des gens qui ont gagné la CAN et m’expliquent ce qui m’attend. »
Fin des controverses et défi majeur pour le gouvernement
Cette victoire sur le terrain s’accompagne d’un apaisement des tensions hors des terrains. Les controverses liées aux tentatives d’imposer le port du maillot officiel aux supporters et aux restrictions imposées aux maquis pour la diffusion des matchs ont été résolues, marquant une victoire symbolique pour les autorités. Le gouvernement, ayant investi massivement 1,37 milliard d’euros dans l’infrastructure, semble avoir surmonté les obstacles pour offrir une compétition mémorable.
Malgré les soucis météorologiques du 12 septembre, la Côte d’Ivoire a réussi à offrir un match d’ouverture sans encombre. La mission délicate : « organiser la plus belle CAN de l’histoire« , confiée au Premier ministre Robert Beugré Mambé, en charge des sports, semble être sur la bonne voie pour organiser une CAN 2023 inoubliable.
Perspectives pour la Côte d’Ivoire dans cette CAN 2023
Malgré cette victoire peu convaincante, les Éléphants ont fait un pas important vers les huitièmes de finale. « Les hommes sont soulagés de ce fardeau que représentait ce premier match face à leur public, a reconnu Jean-Louis Gasset. Il reste du travail mais le primordial est là. »
Les Éléphants prennent officiellement la tête du groupe A , après que le Nigeria soit tenu en échec cet après-midi par la Guinée équatoriale. De quoi conforter leur statut de favori.
La victoire initiale a libéré les joueurs de la pression du public, mais des défis plus ardus les attendent, notamment face au Nigeria le 18 janvier. Ce premier pas vers les huitièmes de finale est significatif, mais la véritable épreuve reste à venir. La question cruciale demeure : la Côte d’Ivoire, après ses succès en 1992 et 2015, est-elle prête à décrocher une troisième étoile ? L’histoire de la compétition le dira, mais pour l’instant, la Côte d’Ivoire a lancé la CAN 2023 avec succès, et la fête du football africain peut se poursuivre.
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