Orages de grêle et fortes pluies dans le Sud-Ouest : comment un train s’est-il retrouvé suspendu au-dessus du vide ?
Des orages de grêle et fortes pluies d’une intensité exceptionnelle ont violemment frappé le Sud-Ouest de la France dans la soirée du lundi 19 mai. En quelques heures, ces intempéries ont causé des inondations, des dégâts agricoles, et surtout, une interruption majeure du trafic ferroviaire. Un TGV avec 507 passagers à bord a été évacué en urgence dans le Lot-et-Garonne, après avoir été immobilisé sur des rails dont le soutien avait littéralement disparu sous l’effet des intempéries.
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Une évacuation spectaculaire sur la ligne Bordeaux-Toulouse
C’est à hauteur de Tonneins, au nord-ouest d’Agen, que les orages de grêle et fortes pluies ont provoqué la rupture du ballast sous les rails de la ligne Bordeaux-Toulouse. Un TGV, pris dans la tempête, a dû stopper net en pleine voie dans la nuit de lundi à mardi. Le train s’est retrouvé en partie suspendu au-dessus du vide, ses roues reposant à peine sur les rails désormais à nu. « On a frôlé la catastrophe », a déclaré Dante Rinaudo, maire de la commune, en évoquant des « avalanches d’eau » ayant submergé rues, maisons et caves.
— 20 Minutes (@20Minutes) May 20, 2025
Après une journée et une nuit difficiles, les intempéries se calment dans le Sud-Ouest. Des orages de grêle et de fortes pluies se sont en effet abattus sur cette région lundi 19 mai en fin de journée, des rivières sont parfois sorties de leur lit.
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Face à l’urgence, les 507 passagers ont été évacués par bus vers une salle municipale. L’opération, coordonnée par la préfecture, a mobilisé une soixantaine de personnes, dont des pompiers, des gendarmes et des bénévoles de la Croix-Rouge. Un autre train, un Intercités Toulouse-Paris, est resté bloqué à Agen toute la nuit et ses passagers n’ont pu être redirigés vers Toulouse que le lendemain matin.
Des dégâts considérables dans plusieurs départements
Au-delà de la paralysie du rail, les orages de grêle et fortes pluies ont provoqué de multiples dégâts. À Toulouse, un arbre s’est abattu en plein centre-ville. Des routes secondaires ont été submergées et plusieurs écoles ont dû être évacuées. Les pompiers ont mené plusieurs centaines d’interventions dans les départements placés en vigilance orange par Météo-France.
Les secteurs agricoles n’ont pas été épargnés. Dans la vallée de la Garonne, les précipitations, qui dépassaient par endroits les 100 mm, ont raviné les sols. Des cultures de tournesol, de maïs et de soja ont été emportées par des coulées de boue. Patrick Franken, président de la Chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne, évoque un épisode d’une violence rare pour la saison : « On a déjà vu des orages en mai, mais avec une telle intensité, c’est exceptionnel. » Dans les Landes, les vignobles de l’armagnac et du Tursan ont aussi subi des pertes, selon Marie-Hélène Cazaubon, présidente de la Chambre d’agriculture locale. Les dégâts sont en cours d’évaluation par les producteurs.
Une situation sous contrôle mais des perturbations à venir
Si la vigilance orange a été levée mardi matin dans le Sud-Ouest, les conséquences des orages de grêle et fortes pluies vont se faire sentir plusieurs jours. La SNCF a annoncé que la circulation ferroviaire resterait coupée entre Agen et Marmande pour une durée indéterminée, perturbant fortement les liaisons TGV entre Bordeaux et Toulouse.
Météo-France, de son côté, observe désormais la dépression qui s’est déplacée vers la Méditerranée et provoque de nouveaux orages violents sur la région PACA. Néanmoins, le Sud-Ouest reste en alerte pour les prochaines semaines, les sols étant déjà saturés d’eau et sensibles à de nouvelles intempéries. L’intensité exceptionnelle des orages de grêle et fortes pluies de ce début de semaine pose une nouvelle fois la question de l’adaptation des infrastructures et des réseaux de transport face à des phénomènes climatiques de plus en plus extrêmes. Le spectre d’une catastrophe ferroviaire a été évité de peu, mais les images d’un TGV suspendu au-dessus du vide resteront longtemps dans les mémoires.
