Alors que la fin de l’hiver austral voit les cas de Covid-19 et de grippe saisonnière reculer, une nouvelle inquiétude émerge en Australie. Le metapneumovirus humain, souvent méconnu du grand public, voit son nombre de cas augmenter de manière significative dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
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Des symptômes familiers, mais une préoccupation croissante
Fièvre, toux, nez qui coule, difficultés respiratoires… Les symptômes du metapneumovirus humain (HMPV) sont similaires à ceux d’autres virus respiratoires courants. Pourtant, les spécialistes de la santé en Australie appellent à la vigilance face à cette émergence. Ce virus saisonnier est moins médiatisé que ses homologues, tels que le Covid-19 ou la grippe, mais il peut également engendrer des risques pour les personnes vulnérables.
Le virologue et chercheur à l’université de Sydney, John-Sebastian Eden, souligne : « C’est un virus (metapneumovirus) qui a été négligé pendant assez longtemps. Ce n’est pas le plus mortel, ni celui qui cause le plus d’hospitalisations, mais il a un impact lorsque le nombre de cas augmente considérablement dans l’État. Certaines personnes développent des infections des voies respiratoires inférieures qui nécessitent une hospitalisation, tandis que d’autres peuvent en mourir. »
Les groupes à risque au metapneumovirus
Les personnes les plus vulnérables face au metapneumovirus sont généralement les personnes âgées et les enfants de moins de cinq ans. La semaine dernière, 1 168 cas positifs ont été détectés en Nouvelle-Galles du Sud, principalement dans la région de Sydney. Cependant, les spécialistes estiment que le nombre réel de contaminations est probablement bien supérieur, avec des foyers qui se propagent dans d’autres États.
Il est essentiel de noter que bien que cette situation suscite des préoccupations, elle ne devrait pas être interprétée comme une menace de pandémie. Néanmoins, les autorités appellent vivement les résidents à rester chez eux en cas de symptômes et à continuer à respecter rigoureusement les mesures de prévention, notamment les gestes barrières, pour minimiser les risques de transmission.
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L’Australie, tout comme de nombreuses autres régions du monde, continue de faire face à la complexité de la gestion de divers virus respiratoires saisonniers en parallèle avec la pandémie de Covid-19. L’attention et la vigilance restent les meilleurs moyens de prévenir la propagation de ces infections et de protéger les populations vulnérables. Les autorités sanitaires surveillent de près la situation, et de nouvelles informations seront fournies au fur et à mesure de l’évolution du metapneumovirus.
