Le prestigieux Prix Nobel de Médecine 2023 et de physiologie a été décerné le 2 octobre 2023 à deux chercheurs de renom : la Hongroise Katalin Kariko et l’Américain Drew Weissman. Leurs travaux révolutionnaires ont jeté les bases de la technologie cruciale utilisée dans les vaccins contre le COVID-19.
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Prix Nobel de Médecine 2023 Mérité pour les Pionniers de la Technologie ARNm
Katalin Kariko et Drew Weissman ont été récompensés pour leurs découvertes liées aux modifications des bases nucléiques, qui ont permis le développement de vaccins ARNm efficaces contre le COVID-19. Le jury du prix Nobel a souligné l’impact significatif de leurs contributions dans la lutte contre l’une des plus grandes menaces pour la santé humaine de notre époque.
Des Reconnaissances Précédentes pour des Contributions Exceptionnelles
Le travail exceptionnel de ces deux chercheurs avait déjà été salué en 2021 lorsqu’ils avaient reçu le prestigieux prix de recherche médicale clinique Lasker-DeBakey. Cette distinction est l’un des honneurs les plus éminents de la médecine, soulignant la portée extraordinaire de leurs réalisations.
Prix Nobel de Médecine 2023 / La Contribution de Katalin Kariko : Persévérance et Innovation
Katalin Kariko, originaire de Hongrie et âgée de 68 ans, est également vice-présidente senior du laboratoire allemand BioNTech, associé à la firme Pfizer. Son parcours a été marqué par la persévérance, car dans les années 1990, elle a rencontré des défis pour obtenir des financements et de la reconnaissance de la communauté scientifique.
À l’époque, l’ARN messager (ARNm) était en grande partie négligé au profit de l’ADN et de la thérapie génique. Pourtant, convaincue du potentiel révolutionnaire des ARN messagers, elle a persévéré dans ses recherches aux côtés de l’immunologiste Drew Weissman.
Une Collaboration Fructueuse : Drew Weissman et Katalin Kariko
Drew Weissman, collaborateur de longue date de Katalin Kariko, a souligné l’humilité de leurs débuts, caractérisés par un manque de financement et de visibilité dans les revues scientifiques. Cependant, en 2005, leur persévérance a porté ses fruits lorsqu’ils ont trouvé un moyen de modifier l’ARN synthétique pour éviter les réactions inflammatoires indésirables, initialement observées dans des expériences sur des animaux.
L’Étape Décisive : Les Nanoparticules Lipidiques
En 2015, Katalin Kariko et Drew Weissman ont franchi une étape majeure en réussissant à encapsuler leur ARN précieux dans des nanoparticules lipidiques. Cette avancée a permis de prévenir la dégradation rapide de l’ARNm et de faciliter son entrée dans les cellules. Ces deux percées ont ensuite été essentielles dans le développement des vaccins anti-COVID-19 de Pfizer et Moderna, qui ont été largement utilisés dans le monde entier.
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Le Prix Nobel de médecine 2023 décerné à Katalin Kariko et Drew Weissman témoigne de la puissance de la persévérance, de l’innovation et de la collaboration dans la recherche scientifique, ainsi que de leur impact crucial sur la lutte contre la pandémie de COVID-19. Ces chercheurs exemplaires ont ouvert la voie à une nouvelle ère de vaccins basés sur la technologie ARNm, offrant un espoir pour la santé mondiale.
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