Le patron de Wagner, Evgueni Prigojine, s’affiche en Afrique «pour faire la Russie»

Dans une récente vidéo diffusée mardi, Evgueni Prigojine, le chef de la milice russe Wagner, actuellement en exil depuis sa tentative avortée de coup d’État en Russie en juin dernier, a pris la parole dans un paysage désertique africain. Arborant un treillis clair et un gilet pare-balles, Evgueni Prigojine s’est exprimé entouré de ses mercenaires armés à bord de véhicules tout-terrain.

Au sein de la chaîne Telegram de Wagner, nommée «Grey Zone», il a affirmé que son groupe menait des opérations de reconnaissance et de recherche sur le continent africain dans le but de «faire grandir la Russie sur tous les continents, et rendre l’Afrique encore plus libre».

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Evgueni Prigojine vise une extension des opérations de Wagner en Afrique

Depuis le revers de la mutinerie de Prigojine en juin à Moscou, l’avenir de la présence de la milice Wagner en Afrique était resté incertain. Toutefois, après l’arrivée au pouvoir des militaires suite à un coup d’État en Centrafrique en 2020, les miliciens de Wagner ont progressivement étendu leur influence en s’établissant au Mali.

«Justice et bonheur pour les peuples africains», lance encore Evgueni Prigojine dans cette nouvelle vidéo, sans préciser le pays dans lequel il se trouve. «Cauchemar de « ISIS », « Al-Qaïda » et autres gangsters», continue-t-il. «Nous embauchons de vrais héros et continuons à remplir les tâches qui ont été fixées et auxquelles nous nous sommes promis de faire face», conclut le patron de Wagner, Evgueni Prigojine, qui s’était déjà déplacé discrètement au Soudan en 2018, puis en Centrafrique en 2021.

Des images les ont également montrés opérant au Burkina Faso, et bien qu’il n’ait jamais été confirmé par le chef de la milice, leur présence aurait été remarquée au Soudan depuis 2017.

L’internationalisation de la présence de Wagner et les réactions internationales

Lors de sa nouvelle vidéo, Evgueni Prigojine a souligné son engagement envers «la justice et le bonheur pour les peuples africains». Il a décrit sa milice comme un «cauchemar» pour les groupes terroristes tels que l’État islamique et Al-Qaïda. Prigojine a également lancé un appel aux volontaires pour les inciter à rejoindre ses rangs et à participer aux missions assignées par le groupe Wagner. Cependant, le pays dans lequel il se trouve actuellement n’a pas été précisé.

«Nous travaillons! La température est de +50, comme nous l’aimons. Le groupe Wagner effectue une mission de reconnaissance, rend la Russie encore plus grande sur tous les continents et l’Afrique encore plus libre», déclare-t-il dans cette vidéo diffusée par des chaînes Telegram proches du groupe paramilitaire.

Les actions de Wagner en Afrique ont suscité l’attention de la communauté internationale. Après le coup d’État au Niger en juillet, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a mis en garde contre l’utilisation de l’instabilité par Wagner pour étendre son influence. Alors que les juntes au Mali et au Burkina Faso se sont tournées vers les mercenaires russes pour remplacer les formateurs occidentaux, le ministère des Affaires étrangères français a confirmé que les militaires au pouvoir à Niamey avaient également cherché à établir des contacts avec Wagner lors de déplacements à Bamako et Ouagadougou.

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Cette vidéo de Prigojine, partagée sur plusieurs chaînes Telegram liées à Wagner, est accompagnée d’informations de recrutement, notamment un numéro de téléphone et une adresse e-mail pour les volontaires souhaitant rejoindre la milice.